1 Juni 2023 — Di pagi hari karena stroke, Evan Parker bangun dengan perasaan tidak nyaman. Dia ingat dia sedang minum secangkir kopi sekitar jam 9 pagi. Dia merasakan sakit kepala ringan selama beberapa hari terakhir, tetapi sekarang jauh lebih buruk. Dia merasakan “gelombang baru saja menyapu” dia dan pergi untuk mengambil segelas air.

Ketika Parker tiba di pekerjaannya di sebuah perusahaan ritel pertanian di Lafayette, LA, bosnya segera menyadari gejala stroke. “Dan dia berkata, ‘Ya Tuhan, Evan, wajahmu terkulai.’” Parker menepis kekhawatirannya. Dia baru berusia 27 tahun saat itu dan mengalami stroke adalah hal terakhir yang ada di pikirannya.

“Saya tidak tahu karena saya tidak pernah tahu orang seusia saya mengalami hal seperti itu,” kata Parker. “Orang tua yang saya tahu terkena stroke, itu akan terjadi dalam tidur mereka dan sebagainya. Banyak orang tua yang saya kenal meninggal karenanya.”

Tapi bos Parker bersikeras dan memanggil ambulans untuknya. Waktu dari timbulnya gejala hingga tiba di rumah sakit hanya 1 jam, tetapi itu membuat perbedaan yang sangat penting.

Stroke perdarahan intraserebral (ICH) sedang meningkat, menurut penelitian yang diterbitkan oleh American Heart Association. Sebuah studi selama 15 tahun menemukan peningkatan keseluruhan 11% secara nasional, dengan peningkatan 38% pada kelompok usia 18 hingga 44 tahun. Namun hampir 30% orang dewasa AS yang berusia di bawah 45 tahun tidak menyadari gejala umum stroke, menurut sebuah survei dari asosiasi tersebut.

“Kami melihat insiden stroke yang lebih besar pada orang yang lebih muda,” kata Sheryl Martin-Schild, MD, direktur medis stroke untuk Jaringan Tanggap Darurat Louisiana. “Kami pikir itu setidaknya sebagian karena usia yang lebih muda dalam perkembangan faktor risiko stroke khususnya: tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, obesitas, merokok. Dan hal-hal tersebut lama kelamaan dapat menyebabkan stroke jauh lebih awal dari usia biasanya.”

Ada dua jenis stroke: stroke iskemik – penyumbatan atau penggumpalan darah di pembuluh darah ke otak, atau stroke hemoragik – kebocoran atau pecahnya arteri di otak.

“Sangat sulit membuat orang berpikir tentang stroke untuk merasa cukup khawatir,” kata Thabele “Bay” Leslie-Mazwi, MD, pakar relawan nasional American Stroke Association. Dia mengatakan pasien terkadang mengabaikan gejala mereka saat waktu untuk mendapatkan bantuan darurat telah berlalu.

Intermountain Healthcare di Utah dibangun berdasarkan model FAST dari American Stroke Association untuk membuat akronim BE-FAST: Balance, Eye, Face, Arm, Speech, and Time untuk gejala dan kesadaran stroke:

  • B: Keseimbangan – pusing tiba-tiba atau kehilangan keseimbangan atau koordinasi
  • E: Mata – tiba-tiba kesulitan melihat pada satu atau kedua mata
  • F: Wajah – kelemahan tiba-tiba pada wajah (Apakah satu sisi wajah Anda terkulai?)
  • A: Lengan – kelemahan lengan atau kaki
  • S: Speech – tiba-tiba kesulitan berbicara
  • T : Waktu – waktu gejala mulai muncul.

Leslie-Mazwi mengatakan bahwa tanda stroke yang paling umum adalah perubahan ucapan dan wajah. “Stroke yang melibatkan terutama pembuluh darah di bagian belakang otak terkadang bisa terlewatkan. Tetapi keterlibatan wajah atau ucapan terjadi pada sekitar 88% pasien yang mengalami stroke, jadi itu mencakup sebagian besar dari mereka,” katanya.

“BE-FAST sekarang menangkap gejala-gejala rentan yang kurang terwakili di media sosial, seperti masalah keseimbangan yang tiba-tiba dan masalah penglihatan yang tiba-tiba,” kata Martin-Schild. “Ini meningkatkan sensitivitas alat skrining itu menjadi sekitar 95%, bukan 89%.”

Martin-Schild mengkhususkan diri dalam neurologi di Touro dan Rumah Sakit New Orleans East dan mengatakan tiga tanda stroke yang sering salah dinilai adalah masalah keseimbangan yang tiba-tiba, masalah penglihatan yang tiba-tiba, atau sakit kepala yang tiba-tiba dan parah.

Stroke dapat menampakkan diri sebagai gangguan penglihatan, seperti penglihatan ganda yang disebabkan oleh masalah pada otot mata, efek dari kerusakan saraf akibat stroke.

Dia mengatakan orang tidak perlu panik jika mereka melihat gejalanya tetapi harus segera mencari bantuan jika serangannya tiba-tiba.

Ketika Parker tiba di Rapids Regional Hospital di Lafayette, staf rumah sakit membawanya ke berbagai tes. Setelah CT scan, mereka menunjukkan dengan tepat stroke di ganglia basalnya, sebuah daerah di dekat pusat otak yang mengendalikan gerakan tubuh.

“Saya pikir itu salah satu hal terbesar untuk pemulihan saya; itu adalah tindakan cepat atas nama semua orang yang terlibat di dalamnya, ”kata Parker.

Sejak stroke pada 2019, Parker telah pulih. Dia berdiet untuk jangka waktu tertentu dan kehilangan sekitar 70 pound. Dia mengatakan dia telah berhenti makan gula untuk mempertahankan berat badannya dan mengonsumsi pengencer darah setiap hari. Ia juga mengonsumsi obat kolesterol sebagai tindakan pencegahan tambahan.

“Saya memberi tahu orang-orang sepanjang waktu untuk mengawasi kolesterol dan tekanan darah mereka,” kata Parker.

Ketika Parker datang ke Touro Infirmary, Martin-Schild mempersempit penyebab stroke menjadi kekurangan protein S, kelainan genetik langka yang dapat menyebabkan pembekuan darah.

Parker mengatakan mengetahui tanda-tanda stroke dan bertindak cepat sangat penting untuk bertahan dari stroke.

“Waktu adalah segalanya: Semakin cepat Anda mendapatkan perawatan yang memadai, semakin cepat Anda menuju pemulihan, dan semakin baik pemulihan yang Anda dapatkan,” kata Parker.

“Penting untuk menjalani hidup dengan persiapan dan tidak takut,” kata Martin-Schild. “Dan bersiap berarti Anda melakukan segala daya untuk menurunkan risiko Anda.”

Tindakan pencegahan termasuk minum obat yang diresepkan oleh penyedia layanan kesehatan dan menelepon 911 jika keadaan memburuk.

Meghan McKee, seorang terapis fisik selama 14 tahun yang tinggal di Carolina Utara, juga mengetahui gejalanya lebih awal. McKee memiliki paten foramen ovale (PFO), lubang antara ruang atas kiri dan kanan jantung. Jadi dia memberi tahu suaminya tentang kemungkinan stroke dan tanda-tanda gejala BE-FAST yang dia baca di StrokeAwareness.com.

“Saya selalu tahu kemungkinannya, tetapi saya juga berpikir, Anda tahu, saya masih muda, saya aktif, saya sehat. Saya melakukan hal yang benar agar hal itu tidak terjadi pada saya,” kata McKee.

Pada usia 31 tahun, stroke datang sebagai kejutan. Saat McKee sedang menonton film bersama suaminya, dia kesulitan meraih botol air. Tangan kirinya mengepakkan meja. McKee kemudian meraih botol itu dengan tangan kanannya dan tersedak airnya. Suaminya memperhatikan bahwa cara berjalannya aneh ketika dia bangun dan menelepon 911.

“Saya bahkan tidak bisa mengenali gejala pada diri saya pada saat itu — bahwa seluruh lengan kiri saya rata, tergantung ke samping,” katanya. “Saya tidak bisa menggerakkan kaki kiri saya. Aku menyeretnya ke belakangku.”

Rumah sakit itu hanya 4 mil jauhnya. McKee tinggal di rumah sakit selama 4 hari dan menjalani operasi untuk menutup lubang di jantungnya. Dalam pengalamannya sebagai terapis fisik, dia telah merawat wanita yang mengalami stroke setelah melahirkan, dan dia tahu perawatan seperti operasinya berfokus untuk menghindari stroke kedua.

McKee juga menerima terapi wicara, okupasi, dan terapi fisik. Dalam seminggu, gejalanya sembuh.

“Sampai hari ini, saya memiliki kekurangan, saya memiliki gangguan kekuatan di tangan dan kaki saya, dan kemudian senyum saya masih belum sepenuhnya simetris,” kata McKee. “Tapi selain itu, Anda tahu, saya sangat, sangat beruntung.”

Tujuh tahun setelah stroke, McKee memiliki dua anak perempuan. Dalam berbagi wawasan untuk bertahan dari stroke, McKee berkata, “Waktu adalah otak. Seperti setiap menit yang berlalu, mungkin ada lebih banyak kerusakan yang dapat terjadi pada otak Anda; seluruh tubuh Anda dikendalikan oleh otak Anda. Dan ketika saya mengatakan itu, yang saya maksud adalah kemampuan Anda untuk berjalan dan berdiri dan berbicara, dan berpikir, dan memiliki kognisi dan ingatan Anda.

Keterlambatan, katanya, seringkali dapat menyebabkan kecacatan.

Martin-Schild mengatakan perawatan dini dan akses ke layanan rehabilitasi kritis menghasilkan pemulihan stroke yang baik. Namun, dia mengatakan ada perbedaan dalam akses pasien ke keduanya.

“Tergantung pada perusahaan asuransi Anda, apakah mereka mendanai rehabilitasi rawat inap Anda, misalnya,” kata Martin-Schild. “Itu tergantung pada kampung halaman Anda, apakah ada fasilitas rehabilitasi di daerah Anda, atau apakah Anda secara fisik terpisah dari keluarga Anda kadang-kadang ratusan mil saat Anda berada dalam fase rehabilitasi utama Anda.”

Orang yang dapat mengandalkan tim pendukung melakukan yang terbaik pada usia berapa pun ketika stroke terjadi, katanya.

“Kami membutuhkan lebih banyak pekerjaan kesehatan masyarakat dan lebih banyak sumber daya yang dikhususkan untuk itu. Di situlah kami memiliki dampak terbesar, ”kata Leslie-Mazwi. Dia merekomendasikan diet meminimalkan asupan garam dan gula, produk hewani, dan menghindari merokok.