Diperkirakan 1,2 juta orang di AS hidup dengan HIV. Tetapi penelitian menunjukkan bahwa banyak dari mereka — sekitar 13% — tidak mengetahuinya. Menurut CDC, hampir 40% infeksi HIV baru ditularkan oleh orang yang tidak tahu bahwa mereka mengidap virus tersebut.
Ada beberapa alasan yang dapat menahan orang untuk melakukan tes HIV. Ketakutan akan penyakit, stigma, dan didiskriminasi atau dinilai negatif jika tes menunjukkan bahwa mereka mengidap HIV adalah beberapa hambatannya.
Tetapi mendapatkan tes adalah langkah pertama untuk mengetahui status Anda. Itulah informasi penting yang membantu Anda menjaga kesehatan dan mencegah infeksi virus penyebab AIDS.
Bagi Kelly Gluckman dari Seattle, HIV adalah hal terakhir yang ada di pikirannya ketika dia berhenti menggunakan kondom dengan pasangannya tanpa melakukan tes HIV terlebih dahulu.
“Saya tahu itu bukan keputusan yang paling cerdas,” kata Gluckman, yang kini berusia 30-an.
Dia berusia 23 tahun saat itu, dan meskipun dia tahu tentang tes HIV melalui pendidikan seks yang komprehensif di sekolah, dia berkata sebagai “perempuan kulit putih yang lurus,” dia tidak pernah melihat dirinya berisiko terkena HIV. Tetapi setelah sekitar 6 bulan melakukan hubungan seks tanpa kondom, Gluckman dan pasangannya memutuskan untuk melakukan tes untuk menyingkirkan HIV sebagai tindakan pencegahan.
“Kami berdua dinyatakan positif pada 25 Oktober 2010,” kata Gluckman. “Kami berdua sangat terpukul.”
“Pikiran langsungnya adalah, ‘Ya Tuhan, saya akan mati.’ Saya menghadapi kefanaan, karena ‘HIV berubah menjadi AIDS dan kemudian Anda mati.’ Itulah yang telah ditanamkan ke dalam diri saya dari apa yang saya lihat di media, dan dari apa yang saya pelajari di sekolah,” kata Gluckman.
Kalau dipikir-pikir, Gluckman mengatakan penyangkalan berperan dalam dia dan pasangannya ragu-ragu untuk melakukan tes HIV.
“Kami akan berbicara tentang pergi dan diuji dan kemudian kami tidak akan melakukannya,” katanya.
Banyak orang masih cenderung memiliki “pandangan menakutkan” tentang HIV, kata David Pantalone, PhD, profesor psikologi di University of Massachusetts Boston. Dia percaya itu mungkin ada hubungannya dengan gambar dan narasi usang tentang HIV dari tahun 80-an.
“Saya pikir tidak ada revisi konsepsi publik tentang bagaimana rasanya memiliki HIV,” kata Pantalone. “Alasannya karena apa yang tampak sebagai pengidap HIV sekarang pada dasarnya sama dengan orang yang tidak mengidap HIV. Data harapan hidup antara orang HIV-positif dan orang HIV-negatif tidak jauh berbeda.”
Sementara HIV tidak memiliki obat, pengobatannya, terapi antiretroviral (ART), sangat efektif. Ini menurunkan jumlah virus HIV dalam tubuh Anda, atau viral load Anda. Jika Anda minum obat sesuai anjuran dokter, viral load bisa menjadi sangat rendah sehingga tidak terdeteksi pada tes HIV. Ketika ini terjadi, kecil kemungkinannya untuk mengembangkan gejala dari infeksi atau menyebarkannya ke orang lain. Biasanya, Anda dapat mengendalikan HIV dengan obat-obatan hanya dalam waktu kurang dari 6 bulan.
Gluckman melihat hasil positif segera setelah dia mulai minum obatnya.
“Viral load saya menjadi tidak terdeteksi dalam waktu 2 bulan,” kata Gluckman, menambahkan bahwa dia tidak memiliki efek samping.
“Saya berpikir, ‘Ya Tuhan, saya akan hidup, saya bisa sehat dengan benda ini, dengan virus ini.’”
CDC merekomendasikan agar setiap orang yang berusia antara 13 hingga 64 tahun melakukan tes HIV setidaknya sekali dalam hidup mereka. Biasanya, Anda dapat melakukan ini selama pemeriksaan kesehatan tahunan. Jika Anda belum menjalani tes, tanyakan kepada dokter Anda tentang hal itu.
Jika Anda berisiko lebih tinggi, Anda perlu diuji lebih sering: setiap 3 atau 6 bulan untuk memastikannya. Tetapi Pantalone mengatakan kurangnya pengujian juga disebabkan oleh orang-orang yang salah mengira bahwa risiko tinggi penyakit itu “sesuai dengan identitas” ketika itu adalah virus yang disebarkan oleh perilaku manusia pada umumnya, seperti berhubungan seks.
“Jika Anda pernah melakukan hubungan seks tanpa kondom dengan seseorang, maka Anda memerlukan tes HIV. Meski berisiko rendah, Anda tetap harus melakukannya secara berkala, karena Anda tidak pernah tahu, ”kata Pantalone.
Anda berisiko lebih tinggi terkena HIV jika Anda dapat menjawab “ya” untuk salah satu pertanyaan berikut, menurut CDC:
- Apakah Anda seorang pria yang telah berhubungan seks dengan pria lain?
- Pernahkah Anda berhubungan seks — anal atau vagina — dengan seseorang yang mengidap HIV?
- Apakah Anda memiliki lebih dari satu pasangan seks sejak tes HIV terakhir Anda?
- Apakah Anda pernah berbagi jarum suntik, berbagi obat suntik, atau alat suntik narkoba lainnya dengan orang lain?
- Apakah Anda berhubungan seks dengan imbalan obat-obatan atau uang?
- Pernahkah Anda didiagnosis atau dirawat karena penyakit menular seksual lainnya?
- Pernahkah Anda didiagnosis atau dirawat karena hepatitis atau tuberkulosis (TB)?
- Pernahkah Anda berhubungan seks dengan seseorang yang riwayat seksualnya tidak Anda ketahui?
Jika salah satu dari ini berlaku untuk Anda, Anda dapat memperoleh manfaat dari tes HIV tahunan meskipun tes terakhir Anda negatif.
Jika Anda hamil, mintalah tes HIV kepada dokter Anda. Jika Anda mengidap HIV saat hamil, beri tahu dokter Anda sesegera mungkin. Dokter Anda dapat memberi Anda obat yang tepat untuk membantu Anda dan bayi Anda tetap sehat.
Ini juga praktik yang baik untuk dites HIV dan mengetahui status Anda sebelum berhubungan seks dengan pasangan baru untuk pertama kalinya. Itu selalu merupakan ide yang baik untuk bertanya tentang riwayat seksual dan penggunaan narkoba sebelum Anda berhubungan seks. Jika Anda tahu Anda mengidap HIV, beri tahu mereka status Anda. Jika Anda tidak yakin tentang status HIV Anda atau pasangan Anda, pastikan untuk memakai kondom. Ini dapat membantu melindungi kesehatan Anda atau menghentikan orang lain agar tidak terkena infeksi.
Jika Anda merasa telah terpapar HIV atau memiliki gejala yang menurut Anda mungkin, bicarakan dengan dokter Anda sesegera mungkin. Mendapatkan tes HIV atau berbicara dengan dokter Anda tentang HIV mungkin terasa canggung dan membuat stres. Tetapi bersiap-siap dapat membantu Anda menghadapinya dengan lebih baik.
Bawalah daftar pertanyaan dengan Anda sehingga Anda bisa mendapatkan informasi yang paling dapat diandalkan. Ini dapat membantu dokter Anda membuat rencana pengobatan jika Anda memiliki HIV.
Bahkan jika Anda mengetahui bahwa Anda tidak mengidap HIV, inilah saat yang tepat untuk bertanya dan mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana Anda dapat membantu mencegah infeksi HIV. Anda mungkin pernah mendengar profilaksis pra pajanan (PrEP) untuk HIV, yang dapat membantu mencegah Anda tertular HIV. Anda dapat mengajukan pertanyaan seperti:
- Bagaimana saya bisa melindungi diri dari HIV?
- Seberapa sering saya harus diuji?
- Apakah pasangan seks saya juga perlu tes?
- Apakah Anda menawarkan konseling tentang pencegahan HIV atau merekomendasikan tempat yang menyediakannya?
Jika Anda tidak ingin pergi sendiri, mintalah seorang teman atau anggota keluarga untuk menemani Anda untuk mendapatkan dukungan. Jika Anda mendapatkan diagnosis HIV, dokter Anda dapat mengarahkan Anda ke banyak sumber daya untuk mendapatkan bantuan dan pengobatan yang Anda butuhkan untuk mengendalikan infeksi.
Jika Anda mencoba membujuk teman dekat atau orang yang dicintai untuk dites HIV, Pantalone mengatakan mungkin membantu jika mereka memikirkan bagaimana mengetahui status HIV mereka atau dites untuk itu dapat membantu mencegah penyebaran ke orang lain yang mereka kenal. .
Stigma dan kurangnya perawatan yang tepat dapat terjadi bahkan di antara penyedia layanan kesehatan. Namun jangan biarkan hal itu menghentikan Anda untuk menjalani tes atau mendapatkan perawatan atau pengobatan pencegahan.
Jika Anda memiliki tempat yang Anda kunjungi untuk perawatan kesehatan dan Anda ingin mulai dites HIV, bicarakan dengan penyedia layanan kesehatan Anda. “Dan jika penyedia itu tidak mendukung, maka beralihlah,” kata Pantalone. “Pergi ke organisasi yang secara khusus melayani komunitas HIV adalah cara yang bagus untuk bertemu dengan tangan terbuka dan tanpa penilaian.”
Jika Anda dites positif HIV, Gluckman mengatakan penting untuk diingat bahwa Anda lebih dari itu.
“Kamu layak dihormati, kamu layak dicintai, kamu layak kesehatan, kamu layak seks yang baik,” kata Gluckman. “HIV hanyalah virus.”