Ketika Anda mengetahui bahwa pasangan Anda menderita kanker prostat, Anda berdua mungkin memiliki banyak pertanyaan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Akan ada banyak hal yang perlu Anda bicarakan. Tapi apa yang Anda katakan — dan apa yang tidak boleh Anda katakan — saat Anda menghadapi penyakit ini bersama?

Sebelum Anda memilih kata-kata Anda, fokuslah pada bagian “bersama” ini. Pasangan Anda akan sangat diuntungkan dengan keberadaan Anda di sisinya. Pergi ke janji temu dengannya dan bersikaplah suportif.

“Jika pria tersebut memiliki pasangan, saya selalu mendorong pasangan tersebut untuk berada di sana,” kata ahli urologi Jesse Mills, MD, direktur Men’s Clinic di UCLA di Los Angeles. “Ini adalah penyakit yang diderita pasangan bersama-sama.”

Ahli Urologi Clayton Lau, MD, setuju.

“Katakan kepada pasangan Anda bahwa Anda ingin terlibat, pergi ke janji temu, ajukan pertanyaan,” kata Lau, direktur program kanker prostat di Rumah Sakit City of Hope di Duarte, CA. “Banyak pria yang terdiagnosis kanker prostat hanya mematikan otak dan khawatir, jadi sangat penting bagi pasangan untuk memproses informasi dan memberikan dukungan emosional.”

Menakutkan seperti kata kanker, kanker prostat memiliki tingkat kesembuhan yang sangat tinggi, terutama bila terdeteksi dini. Faktanya, hampir 100% pria yang didiagnosa menderita kanker prostat yang belum menyebar ke bagian tubuh lain hidup setidaknya 5 tahun dengan penyakit tersebut, menurut American Cancer Society.

Jika pasangan Anda merasa diliputi ketakutan, ingatkan dia akan hal itu.

“Kebanyakan pria yang didiagnosis menderita kanker prostat tidak meninggal karena penyakit tersebut, dan Anda perlu memberi tahu dia tentang hal itu,” kata Lau. “Dia ingin tahu bahwa itu tidak semua malapetaka dan kesuraman.”

Seringkali, kanker prostat tumbuh perlahan dan tidak menimbulkan ancaman langsung. Dalam kasus seperti itu, dokter sering merekomendasikan sesuatu yang disebut pengawasan aktif. (Anda mungkin juga mendengarnya disebut “menunggu dengan waspada”.) Ini melibatkan pemeriksaan rutin untuk memastikan kanker tidak berkembang.

Keuntungannya: Anda terhindar dari efek samping yang menyertai pembedahan atau radiasi. Namun, hal itu dapat menimbulkan kecemasan jika Anda berdua khawatir keadaan akan berubah menjadi lebih buruk. Apa yang kamu katakan?

“Ingatkan pasangan atau pasangan Anda bahwa para dokter berada di atas segalanya dan Anda sedang diperiksa secara teratur,” kata Lau.

Jika Anda adalah orang yang khawatir tentang apa yang mungkin dilakukan kanker jika tidak diobati, beri tahu pasangan Anda bagaimana perasaan Anda. Kemudian terimalah bahwa keputusannya untuk tidak menjalani pengobatan, setidaknya untuk saat ini, jika menurut dia dan dokter pengawasan aktif adalah pilihan yang tepat.

“Anda harus bisa memberi pasangan Anda ruang itu,” kata Mills.

Jika Anda dan pasangan belum pernah menghadapi kanker sebelumnya, maka ini adalah dunia baru bagi Anda. Anda akan memerlukan bantuan menemukan cara untuk membicarakannya.

“Ada banyak kelompok pendukung untuk pasangan yang menjalani terapi,” kata Mills. “Mereka dijalankan melalui pusat kanker, rumah sakit, gereja,” dan organisasi lainnya. Mintalah tim perawatan kanker pasangan Anda untuk merujuk Anda ke grup lokal. Anda juga dapat memeriksa program dan layanan pasien American Cancer Society. Psikolog dan pekerja sosial juga dapat membantu.

Pembedahan untuk kanker prostat dapat memiliki dua efek samping utama dan berpotensi bertahan lama: inkontinensia urin dan disfungsi ereksi. Keduanya bisa sangat mengecewakan. Radiasi juga dapat memengaruhi kandung kemih dan kemampuan ereksi.

Ingatkan pasangan Anda bahwa efek samping ini seringkali bersifat sementara dan katakan padanya bahwa Anda ada bersamanya sementara Anda berdua menunggu keadaan membaik.

Jika pasangan Anda tidak memiliki kendali penuh atas kandung kemihnya – efek samping yang dapat memakan waktu berbulan-bulan atau lebih lama untuk dibersihkan – yang mungkin membuatnya enggan untuk melanjutkan kehidupan sosial yang Anda miliki sebelum perawatan atau bahkan membatasi keinginannya untuk pergi. rumah.

“Jadilah pengertian dan jangan meremehkan perasaannya,” kata Mills. “Tapi dorong dia untuk menjadi petualang dan sadari bahwa normal baru berarti dia harus berhenti lebih banyak untuk pergi ke kamar kecil.”

Realitas yang sulit dari perawatan adalah dampaknya pada kemampuan pasangan Anda untuk ereksi. Anda mungkin tidak dapat berhubungan seks dengan cara yang sama seperti dulu, setidaknya untuk beberapa waktu. Bicara tentang itu sejak dini.

“Lakukan percakapan terbuka sebagai pasangan,” kata Lau. “Bicarakan tentang betapa pentingnya seks bagi Anda berdua, karena seringkali lebih penting bagi satu pasangan atau pasangan daripada yang lain. Dan ingat bahwa dia ingin merasa dicintai dan dilihat dengan cara yang romantis.”

Mills mengatakan bahwa pemulihan dari perawatan bisa memakan waktu hingga satu tahun, dan pasangan Anda perlu tahu bahwa dia masih diinginkan selama itu.

“Katakan padanya Anda ingin berhubungan intim dengannya meskipun Anda tidak bisa intim seperti dulu,” kata Mills.

Hanya saja, jangan beri tahu pasangan Anda bahwa Anda tidak lagi peduli dengan ketidakmampuannya untuk ereksi.

“Bahkan jika Anda mengatakannya dari posisi pendukung, itu adalah hal yang salah untuk dikatakan, karena bisa ereksi adalah hal mendasar untuk menjadi laki-laki,” kata Mills. “Sebaliknya, katakan ‘Saya mengerti bahwa Anda tidak dapat mencapai ereksi sekarang, dan saya masih mencintaimu.’ Sangat penting bagi pasangan untuk tidak mengatakan tidak apa-apa menjadi impoten. Alih-alih, katakan saya ingin Anda merasa melakukan semua yang Anda bisa [to recover your ability to get an erection].”

Namun, seks mungkin merupakan sesuatu yang biasa Anda lakukan daripada membicarakannya. Jika Anda kesulitan memulai percakapan, Lau merekomendasikan untuk berbicara dengan terapis seks, yang dapat membantu Anda berdua menavigasi perubahan dalam kehidupan seks Anda. Tim perawatan kesehatan pasangan Anda harus dapat membuat rekomendasi.

Terkadang, kanker prostat agresif dan sulit diobati. Bisa menyebar ke bagian tubuh lain. Mengobati kanker semacam itu membutuhkan terapi hormon, yang mematikan produksi testosteron tubuh. Ini memiliki efek samping yang signifikan. Pasangan Anda kemungkinan besar akan menghadapi hal-hal berikut:

  • Perubahan emosi dan perubahan suasana hati
  • Kehilangan minat pada seks
  • Penambahan berat badan
  • Kurangnya minat untuk makan dengan benar, berolahraga, atau tidur

“Ini bisa menghancurkan,” kata Mills. “Kualitas hidup mendapat pukulan besar.”

Pasangan Anda mungkin menjadi cemberut, gelisah, dan menyendiri, baik sebagai efek samping pengobatan maupun karena dia menghadapi kenyataan penyakit lanjut. Beri dia ruang yang dia butuhkan tetapi juga beri semangat secara umum, kata Mills. Dorong dia untuk berolahraga dan makan makanan yang sehat.

“Katakan, ‘Aku ikut denganmu,'” saran Mills. “Katakan, ‘Ayo jalan-jalan’ atau ‘Ayo lewati makanan cepat saji dan nikmati sepotong salmon yang enak dan sedikit nasi merah dan beberapa sayuran kukus.’ Jadilah bagian dari solusi itu.”

Bagaimana jika semua pilihan pengobatan telah habis dan kanker sudah pada stadium akhir? Anda akan tetap menghadapinya bersama.

“Pada saat itu, penting untuk berada di sana dan meyakinkan pasangan Anda bahwa dia dicintai,” kata Lau. “Tunjukkan kasih sayang, tunjukkan kehadiranmu, baik kehadiran fisik maupun emosionalmu.”

Anda juga dapat mendukung keputusannya untuk mendapatkan perawatan rumah sakit, di mana dia ingin menghabiskan sisa waktunya, dan memastikan bahwa rasa sakitnya terkendali dan preferensi medis akhir hidupnya dihormati. (Ini harus ada dalam arahan sebelumnya.)

Satu hal yang tidak boleh Anda lakukan adalah tidak jujur ​​tentang bagaimana keadaannya. “Anda tidak bisa begitu saja memberi tahu mereka bahwa hal-hal secara ajaib akan menjadi lebih baik,” kata Lau.

Beri tahu pasangan Anda bahwa Anda akan bersama mereka apa pun yang terjadi dan tidak apa-apa untuk melepaskannya saat waktunya tiba, kata Mills.

“Saya pikir terkadang orang hanya perlu mendengarnya,” kata Mills. “Mereka perlu mendengar dari orang yang mereka cintai bahwa tidak ada lagi yang perlu mereka lakukan dan tidak apa-apa, bahwa kematian bukanlah sebuah kegagalan tetapi sebuah kondisi kehidupan.”